Гонка мощностей

Очень часто большая мощность двигателей не соответствовала уровню исполнения ходовой части и технологиям производства шин, и только с начала 80-х годов управляемость японских мотоциклов стала приемлемой. Представленный в 1984 году Kawasaki GPZ900R был первым из плеяды современных спортбайков, и его технические характеристики впечатляют и по сей день. Рядный четырехцилиндровый 16-клапанный двигатель водяного охлаждения мощностью 75 кВт (100 л.с.) был помещен в грамотно спроектированную раму, обладающую высокой жесткостью. Этот мотоцикл, оснащенный полным пластиковым обтекателем, имел сухую массу меньше 230 кг. Выступавшие на Kawasaki GPZ900R гонщики заняли первые три места в гонке Triumph Trophy на острове Мэн, тем самым установив планку, к которой должны стремиться другие производители.

В дальнейшем инженеры экспериментировали с оснащением мотоциклов турбонаддувом, впрыском топлива, велись разработки двухтактных двигателей гигантского объема, но основные принципы конструкции современного мотоциклетного двигателя уже начали вырисовываться. Жидкостное охлаждение являлось насущной необходимостью, также как и четыре (а иногда и пять) клапанов на цилиндр. Для обеспечения высоких характеристик спортбайков требовались четырехцилиндровые четырехтактные двигатели, и поэтому основными схемами двигателей стали рядная или V-образная. Характерными для того времени мотоциклами были появившиеся в 80-х годах Yamaha FZR1000, Honda CBR600 и VFR750, Suzuki GSX-R750 — превосходные, выполненные на высоком техническом уровне машины.