Benelli SEI 750

Компания Benelli возникла в небольшом итальянском городке в 1911 году и занималась общим машиностроением. В начале 70-х компания начала выпуск мотоциклов с четырех- и шестицилиндровыми двигателями, в том числе и серии Sei — шестицилиндровых 750- и 900-кубовых машин. Модель Sei 750 не была самой мощной в своем классе, но рядный шестицилиндровый двигатель имел несомненную привлекательность. Этот 12-клапанный двигатель воздушного охлаждения, оснащенный тремя карбюраторами Dell'Orto, развивал мощность 52 кВт (70 л.с). Мотоцикл был оснащен 5-ступенчатой коробкой передач, ходовая часть Sei 750 была типичной для машин того времени — дуплексная рама из стальных труб, телескопическая вилка и два задних амортизатора. Sei 750 был отличной туристической машиной: двигатель обладал отменной плавностью хода, а 22-литровый бензобак обеспечивал запас хода более 240 км.

Размышления о перспективах собственного предприятия привели братьев к попытке осуществления давней мечты – созданию двигателя внутреннего сгорания. Через несколько лет она воплотилась в 75-кубовом двухтактном моторе, появившемся на стенде первого Миланского салона в окружении гордых братьев Бенелли. Далее этот мотор установили сначала на переднюю вилку велосипеда, а затем по центру рамы. Оба варианта создателей не удовлетворили: велосипедная ходовая часть не обеспечивала требуемой жесткости конструкции.

Следующий шаг оказался вполне логичным: в 1921 году появился первый настоящий мотоцикл «Бенелли» с двухтактным двигателем увеличенного до 98 сс рабочего объема и двухступенчатой коробкой передач. Переднюю вилку братья сделали рессорной. Следом за первой машиной появились 125 и 147 сс модификации. Последняя строилась так же в гоночной версии, отличавшейся открытыми выпускными трубами без глушителей, низко расположенным рулем и водительским седлом гоночного типа. В 1923 году первым на гоночную версию сел младший из братьев Антонио. На соревнованиях в Монце он неожиданно для всех занял призовое место в классе 175 сс, продемонстрировав тем самым не только высокие качества новой марки, но и свой талант мотогонщика. В следующие годы он не менее успешно выступал в гонках, практически забросив все остальные дела.

Когда старший брат Джованни Бенелли попробовал запретить младшему участие в гонках, тот заявил, что вообще уйдет из компании и будет выступать в соревнованиях на мотоциклах других производителей. Антонио поддержали другие братья, считавшие мотоспорт важным для имиджа марки, и, хотя гонки обходились дорого, Джованни был вынужден уступить. В связи с принятым решением необходимость достойной конкуренции подвела братьев к созданию мотоцикла с четырехтактным двигателем. В 1927 году был создан первый образец новой серии. Двигатель рабочим объемом 172 сс, предназначенный главным образом для гонок. Мощность двигателя составила примерно 11 л.с. при 6500 об./мин., что позволяло достигать максимальной скорости 140 км/ч.

Одновременно на рынок вышла модификация «175 Туризмо», конструктивно аналогичная, но с благоразумно сниженной до 6,4 л.с. мощностью. Дебют мотоцикла в соревнованиях совпал с учреждением чемпионата Италии по гонкам на мотоциклах класс 175 сс. На новой машине Антонио Бенелли дважды стал чемпионом Италии в 1930 и 1931 годах. С 1931 года чемпионский мотоцикл в версии «Бенелли Гран Спорт» продавали спортсменам-индивидуалам и просто любителям спортивного стиля езды. Для гонок же фирма Бенелли готовила совсем другую модель – с абсолютно новым двигателем, оснащенным двухвальной головкой цилиндра.

Антонио Бенелли, получивший прозвище «Летучий Тонино», выигрывал гонку за гонкой как в Италии, так и за ее пределами, однако 1932 год стал для него роковым: на гонке в Тегульо он не справился с управлением на мокрой дороге. Врачи в тот раз смогли спасти ему жизнь, но к гонкам он больше не вернулся, сосредоточившись на создании новых гоночных мотоциклов. 27 сентября 1937 года Антонио Бенелли погиб в автомобильной катастрофе.

Конструкция удачной 175 сс модели оказала несомненное влияние и на развитие дорожных мотоциклов большого рабочего объема. В 1933 году дебютировал первый из них – дорожно-спортивный «500S», так же с одноцилиндровым четырехтактным двигателем мощностью 25 л.с. с верхним распредвалом. Через год появилась и аналогичная по конструкции 250 сс модель. Оба мотоцикла выпускались так же в версиях SS (Суперспорт), которые являлись настоящими гоночными «репликами». Так, если 250 сс модель располагала двигателем мощностью 13,5 л.с. и развивала скорость 120 кмч, то для 250SS эти параметры составляли 20 л.с. и 150 км/ч.